La tua stazione radio…su Internet ! Sino ad ora i navigatori di Internet potevano ascoltare la musica dal web, oggi possono trasformare il loro PC in una Net-Radio ! Di Nanni Bassetti (nannib@libero.it) Chissà quanti hanno pensato di diventare dei DJ oppure di avere una stazione radio, ma tra il dire ed il fare…. Oggi non è più un utopia, infatti la Nullsoft ha creato Shoutcast, che permetterà anche ai comuni mortali di diventare dei divi radiofonici, anche se questa volta le celebri onde scoperte da Marconi non c’entrano, ma al loro posto ci sono i cavi della rete Internet. Tutti conoscono l’ormai famoso formato MP3, divenuto tale grazie alla sua ottima resa audio ed al poco spazio che i file occupano, così da poter inserire in un solo cd molti LP normali, esso nasce sulla rete e per la rete Internet, così da poter sostituire il RealAudio costoso e non bellissimo come qualità sonora, per questo motivo la Nullsoft stessa casa software distributrice del WinAmp (il più diffuso lettore MP3) ha lanciato lo ShoutCast Server, ossia un server che permette la trasmissione dei file MP3 (e non solo) oppure di un flusso "Live" , cioè dal vivo, di musica o voce che è direttamente letta dal WinAmp inviata tramite il PlugIn Live Input, e poi trasmessa dal WinAmp verso il server attraverso il secondo plugin, ossia il DSP Plugin. A questo punto il server ShoutCast può mandare i dati allo ShoutCast Relay Server oppure al ShoutCast Server Directory, l’utente finale deve soltanto avere istallato un client Shoutcast compatibile del tipo WinAmp, lanciarlo e scegliere il Play Location (CTRL+L) quindi digitare l’indirizzo del server Shoutcast a cui connettersi per ricevere il flusso musicale. Ma analizziamo nel dettaglio ciò che serve per far partire il tutto: Un Pc che funga da server (su Internet o su Intranet) Il WinAmp Lo ShoutCast server Due plug-in per il WinAmp e cioè il DSP ShoutCast server Plug-in e il Live Input plug-in. Totale: 67Kb zippati di software tutto freeware, ossia gratis, per chi ha scopi non commerciali, altrimenti costerebbe solo 299 dollari. Inoltre ci sono due file da scaricare dalla rete un po’ più "pesanti", uno è il Windows Media Audio Codec per Windows 95 (584Kb) utile per leggere i file mp3 e l’altro è il Netshow (4 Mb) di Microsoft che installa il Fraunhofer IIS Mpeg Layer-3 Codec, utile per usare l’invio di dati tramite WinAmp allo Shoutcast Server, tutti scaricabili dal sito http://www.shoutcast.com/download, ma se qualcuno c’è l’ha già istallati non ne ha bisogno. La fase operativa. Scompattiamo il file dello Shoutcast server nella directory (o cartella) c:\Shoutcast (consigliabile), e questo è tutto ciò che serve per istallare il programma, dopodiché clicchiamno due volte sul file sc_serv.exe a questo punto vi si apre una finestra di dilogo come in figura 1: Figura 1 Dal menù del server potete scegliere solo poche funzioni: Kill Server per disattivare il server Hide Monitor per nascondere la finestra nel tray di Windows (l’angolino dove c’è l’orologio) Edit Log per dare un occhiata al log file, cioè il file che tiene traccia dei "movimenti" effettuati sul server (utenti connessi, azioni compiute, ecc.) Edit Config questo è la voce di menù più importante perché da qui si possono configurare dei parametri del server abbastanza importanti, ma se non lo si tocca tutto funzionerà comunque egregiamente. Adesso è ora di lanciare il WinAmp, dopo aver decompresso i due plug-in nella sottocartella c:\program files\winamp\plugins, vedrete che vi apparirà una finestra di dialogo come in figura 2 Figura 2 Dalla quale, premendo il tasto CONNECT, è possibile connettere il vostro client WinAmp allo ShoutCast server, quindi se aprite un file Midi o MP3 o anche Wav e poi cliccate su Connect il WinAmp comincerà a trasmetterlo allo ShoutCast che a sua volta potrebbe trasmetterlo ad altri ShoutCast server, esistenti sulla rete, andando in modalità Relay server, insomma creando un broadcast come per le radio nazionali che hanno i ripetitori in tutta Italia ma trasmettono da una sola città. Nel nostro caso non ci interessa quest’ultima soluzione, ma vogliamo essere solo noi a trasmettere dal nostro indirizzo. Nella simulazione utilizzata per scrivere questo articolo il server è istallato sull’IP 127.0.0.1 porta 8000 (si può configurare dal tasto SET, vedi fig. 2), quindi se lanciamo un browser e ci colleghiamo all’indirizzo sul quale agisce lo ShoutCast server, otterremo un pagina come in figura 3 Figura 3 Da questa pagina cliccando su "Click here to listen", ascolteremo quello che stiamo trasmettendo tramite il WinAmp, quindi sia musica che voce, inoltre si può amministrare in remoto il nostro server infatti, è possibile anche raggiungere (inserendo la password:"changeme" , cambiabile dal menù Edit Config dello Shoutcast), altre pagine per visionare le statistiche e i log del server. In definitiva se vogliamo trasmettere musica basta aprire i file musicali col WinAmp, se invece vogliamo trasmettere voce basta cliccare su Play Location (CTRL+L) e scrivere :"linerec://", a questo punto se avete il microfono collegato alla scheda audio potete cominciare a parlare proprio come dei veri speakers radiofonici. Insomma creando una Playlist (scaletta) di brani musicali e inserendosi con la voce tra di essi ecco che viene su una bella radio libera…ah dimenticavo volendo si possono inserire anche dei gingles in formato MP3, Wav, Midi, ecc.. Entriamo nel file Sc_serv.ini (Edit Config Menù) Come abbiamo accennato prima, cliccando sul menù Edit Config dello ShoutCast server, possiamo configurare alcuni parametri come, il Nome della nostra radio, l’IP della sorgente, l’IP destinazione, il file Intro.mp3 da usare come gingle di presentazione della radio, il numero massimo di utenti che possono connettersi, ecc. L’Edit Config non fa altro che aprire il file Sc_serv.ini col blocco note di Windows, quindi il tutto si riduce a modificare un file di testo che è molto commentato e quindi facile da capire, l’importante è conoscere l’inglese. Chiaramente anche il WinAmp deve essere configurato coerentemente con le configurazioni dello ShoutCast, infatti se abbiamo impostato, nel file Sc_serv.ini, che l’IP della sorgente sia il 127.0.0.1, esso deve essere impostato uguale anche nel WinAmp premendo il tasto SET (vedi figura 2) della finestra di dialogo "Shoutcast Source. Tirando le somme il bello di ShoutCast è rappresentato dalla sua abilità di distribuire gli "Stream" (i flussi di dati, la musica insomma), attraverso altri Shoutcast server e di permettere l’integrazione automatica (opzionabile tramite checkbox, dalla configurazione del WinAmp, sempre usando il tasto SET) nella SHOUTcast directory Presso l’indirizzo: http://yp.shoutcast.com esponendo al mondo intero l’indirizzo della nostra stazione radio, raggiungibile con un click. Un po’ di tecnica: Nonostante quasi tutti gli utenti di Internet abbiano modem da 33.6Kbps in su è consigliabile trasmettere uno "streaming" di dati da 24Kbps per una serie di ragioni di congestione della rete Internet, che difficilmente eroga flussi di dati alle stesse velocità dei modem, così si evitano problemi di interruzione del flusso musicale. Lo Shoutcast consuma poca CPU, appena 2Mb di memoria ed è multi-threading, però se ci sono molti utenti potrebbe ingolfare il server, quindi ecco un semplice calcolo che permette di capire a quanti utenti contemporaneamente deve esser data la possibilità di usare lo Shoutcast (sempre usando l’Edit Config menù): Supponiamo di avere una banda da 64Kbps, la formula è questa: (64Kbps * 0,9)/24Kbps = 2,4 utenti contemporaneamente, ciò significa che o aumentiamo la banda o diminuiamo la velocità dello streaming a 16Kbps per esempio. Notizie Interessanti "Le persone stanno usando lo ShoutCast server da tutto il mondo" – dice Rob Lord direttore delle strategie online per la ShoutCast e creatore della Nullsoft di Sedona in Arizona. Attualmente ci sono più di mille Shoutcasters. I siti dai quali approvvigionarsi di tutto, files e informazioni, sono: http://www.winamp.com, http://www.shoutcast.com e per ascoltare alcune delle radio online : http://yp.shoutcast.com. Insomma il bello è che con pochi download (il server e qualche plugin) si è in grado di far partire una stazione radio, dove i dj e gli speakers continueranno ad usare il microfono e le cuffie solo che questa volta saranno attaccate ad una scheda audio per PC. Lo ShoutCast server e tutto il resto è disponibile anche per altre piattaforme come: Linux, Unix, BeOS, Mac, ecc.